8月18日

飞机一路都挺顺利的。UA的航班上全是空嫂，有美国的，也有亚洲的。美国的空嫂块头都好巨大，但是人非常nice；相反，亚洲的空嫂态度则不那么热情。飞Chicago的航班需要13个小时，中间提供了2顿正餐和2顿小点心。东西都挺难吃的，不中不西，好在量不算特别少，基本能吃饱。飞机上有电影看，我看了美国版的七龙珠，竟然是日语配音，雷到家了。其余时间基本都在睡觉中打发时间。中途突然听到广播里有叫我的名字，才发现原来是有2位QQ群上的同学知道和我同一班飞机，但是没能认出我，于是通过广播来找我。这样加上原本就联系好的3人，一班飞机里有共6名飞友。

到Chicago转了一班很小的飞机，一排4个座位。在转机出关的过程中经历了一个小插曲，海关的一个黑人妇女问我有没有带XXX(我没听清)，我愣了一下，结果她就开我的登机箱检查了。幸好里面东西不是非常多，检查完后原位塞回还是费了一些时间。另一个小插曲就是由于转的是小飞机，机票上并没有标注登机楼，我们根据屏幕查找到了，于是在指定的地方等着。结果那个女生在周围逛了一圈后，发现登机楼竟然变了，我们匆忙冲到了更改后的楼，才没有错过飞机。

到Madison后，拿行李时发现其中一个拖运箱被海关打开检查过，打包带都散了，幸好东西都没丢。联系我的接机人，中国学生联合会的主席，他开车带我去他家暂住客厅一晚。他和他室友人都很nice。

第一天到达让我最大的体会就是，在上海就买好了美国的SIM卡绝对是极其英明的举动。我们一行所有人的报平安电话都是通过我的手机打的，并且也能方便联系接机人。在以后的几天中，也带给了我极大的方便！

8月19日

上午我的接机人开车送我到了我的住处，Sovereign Apartment。室友也正好这个时间到达，房子管理人向我们讲授了一下房子的概况和应当遵守的规则，并带我们参观了整个apartment。应该说我们的房子条件在当地属于最好的之一了，后来来我们房子参观的学生都赞不绝口。

美国房子是比较有特点的，与中国的完全不同。房子里面全都铺着地毯；通常租借的都是毛胚房，除了厨房和厕所外真的是什么都没有，由于目前我还没买好床和桌子，所以一切工作都还在地上完成，相当累；我觉得最变态的地方是每个bedroom的门都是没有锁的！虽然这里治安出了名的好，而且一套房间也有总门，但我总觉得这门室友一推就能进来比较不爽，准备以后和房东交涉下看看能否换锁；没有热水器，热水都是统一供应的；房子基本都是木质的；我们的房子下面有洗衣房，但是要投硬币，洗衣1.25刀，烘干1刀。

这套房子给我们一开始带来最大的好处就是一进去就能上网。于是我联系之前就到一个北大的学生，他带我们逛了一下离我们房子很近的一个shopping mall，并在里面的Hong Kong Work吃了顿午饭。这个Shopping mall在当地算档次比较高的，卖的衣服都挺贵，但是牌子也都很好。另外里面有很大的化装品柜台，以后去调查下价格如何，如果还好的话那帮你买就很方便了。另外里面还有个叫Sentry的超市，在里面买了一些面包、水和水果，解决第二天的早饭问题。逛完后我们步行去Credit Union(信用社)办理了借机卡(Debit Card)，把带来的现金存入。这样我终于可以刷卡消费了。接着乘车到学校逛一圈，原本想去办校园卡的，但是等我们到office时正好已经下班，在学校里小逛了一会。

晚上，一个新生开车带我们去了Walmart。他虽然是新生，但在美国读了master，有车，实在是驾轻就熟美国生活了。在Walmart，我买了落地灯(我房间一个灯都没有)、可拆卸衣橱、炒锅、电饭煲、鞋架等不少东西。可惜没能买到很重要的电热水壶。所以这两天只好先喝一加仑矿泉水解决。回到家的时候，狂累无比。但是还有不少事要办，一直搞到3点多才睡了。

8月20日

今天中午去了学校，先去办了校园卡(Wiscard)，然后去国际学生处参加了新生Orientation，听了不少关于Madison，关于学校，关于医疗保险等各方面的知识。从下午1点一直持续 4点。结束后，没吃中饭的我们冲到了Subway吃了热狗。然后又有另一位热心的新生开车来接我们，带我们回家，并在我们房子里聊了好久。忘记说了，这两个有车的新生都是电子系的。来之前都网上聊过。能在这里马上联系上他们，这张手机SIM卡功劳巨大。

来Madison几天的整体感觉是：

1．  美国和中国的生活各方面习惯差异巨大，生活方式迥然不同。在这里深深体会到车的重要性，我第二学期一定要买车！

2．  Madison的人相当相当的nice。在这里生活，除了冬天特别冷外，其他应当说是非常理想的。环境很好，很干净（几乎没有灰尘）。整个城市以学校为中心。

3．  美国的学校是没有围墙的，基本分不清楚学校区域和外面区域。学校面积极大。

4．  公交车一次2刀实在是相当之贵，好在过几天我就能领到学生的bus pass了，之后所有公交车都免费！

5．  到美国，还是觉得自己的语言很平乏。听力方面，讲座基本完全没问题，但生活中，在超市里或餐厅里听当地服务人员的话时，还是有时会听不懂。表达方面，尽管能让对方明白意思，但还是不太流利和自信吧。

6．  总体来说，还并不是很适应这里的生活，和去香港比，差异太大了。不过这也是一种对自己的挑战，在适应的过程中，各种能力必将提高很快，特别是生活能力和语言交流能力。

　　3月10日，拒掉了Boston University的TA offer。3月13日，接受了UW-Madison的RA offer。尽管还有8个学校没有最终出结果让我带着一丝遗憾，包括了我非常想去的UIUC、Gatech和UCSB，但现在开始这些学校都已经与我无关了。艰辛的美国留学申请之路，划上了句号。
　　回顾401的飞跃历程，感慨万分。大四毕业，Arvid拿到了Princeton，落基去了UNCC，德凯去了Gatech。研究生开始第一年，老董去了PSU，而第一次飞跃失败的CPJ也成功进入了UNCC。研二下，Darkchild通过极有效率的陶瓷，拿到了PSU。此时，只有我还尘埃未定。记得我曾经跟Arvid妈妈说过自己想本科毕业出国，但是，本科时却未能坚定自己的目标，未能有条理地规划自己。还记得Darkchild确定offer后，对我说：“我搞定了，就等你了。”很难形容当时那种既忐忑、又激励、还带有点羡慕的复杂心情。而现在，随着我申请结果的明朗，401在大洋彼岸相聚终于将要成功了！
　　两年半，特别是最后一年的努力终于没有白费。Paper、GRE、TOEFL、推荐信、SOP，一样样我都用心地去完成，为申请积累着资本，去弥补那唯一的致命伤——让我很不甘的4年本科的GPA。也许正是这唯一的致命伤阻止了我拿更top学校的offer。不过人要知足，毕竟UW-Madison也是美国工程第15名的老牌名校了，一定可以在未来４－５年中提供给我一个良好的科研和生活的环境。
　　接下来的日子，要开始井井有条地办签证、学车、学烧饭了，另外还欠香港老板一篇论文也得开始步上正轨了。终于不用再过等待的日子。努力充实自己，以最好的状态迎接飞跃！ 

　　２天前的晚上，正当我为自己的美国申请至今毫无音讯而忐忑时，突然收到来自Boston Univ.一个教授的email，和我约电话面试。可以说算是一个不大不小的惊喜。
　　惊喜的原因是，它是我最后申的几个学校之一，以为结果会很晚出来，而前几天，BBS上已经有人报被该家电面过了，原本认为自己被拒或者最多在waiting list上了。另一个原因在于前几天套过该校的某个女AP，结果毫无回应。而这次要电面我的副教授却是从来没联系过的。原因在于他的个人主页实在太简单，居然连他的论文列表都没。。。
　　面试时间约在波士顿时间2月11日上午10点，波士顿比上海晚13小时，也就是上海时间2月11日晚上23点。由于前一天有活动。所有的准备工作从当天早晨开始。因为是处子面，首先把饮水思源、水木清华的面试精华帖迅速浏览一遍，总结了15个常见问题。接着把自己的所有资料——CV、SOP、发表论文等打印归类，方便临场翻阅。最后按照自己的情况和思路，把对这些问题的回答拟好。为了作到胸有成竹，写得异常仔细，一共6页A4纸之多。当然，书面文字仅仅是为了心中有数，在面试的时候是万万不能照本宣读的。在香港以及回交大后，做的几次presentation让我积累了比同级学生多的经验，使我在电面前，心态异常镇定。而此时最忐忑的，是我的父母，尽管已经到他们的睡觉时间了，尽管他们假装关上门作睡觉状了，但我知道，他们一定和我一样，在等电话铃的响起。
　　23点，几乎没有1分钟的误差，电话来了。伴随着我的"Hello?"，我们的对话开始了。开始时，我感觉教授也有些紧张。由于他是意大利人，说话中卷舌相当相当多，上来有些不习惯。好在几句过后逐渐适应了，抓关键字才是王道，所以整个电面我只用了一个pardon，语言上毫无障碍。他是个相当直接的人，上来几乎没有任何寒暄，直接让我介绍自己的研究项目，然后问我一些细节。在硕士生层次，对于自己研究领域的认识，我认为我是有资本和教授吹的，所以对于那些细节，还是很容易到位回答的。问完后，轮到我问他问题了。事先准备了一堆问题，像什么波士顿天气如何这类脑残到一塌糊涂但是仍旧很多人问的问题。但是最终我还是选了一个问题，让他介绍下自己的组和组里的工作——从个人主页上实在是什么都看不出。。。"A good question!"，他迫不及待开始介绍了，显然这个问题问对了。他们组的工作比我想象中强了不少，我想原因在于很多他们的论文我没能搜到的关系吧。
　　最后，也是最关键的时刻，原本打算问他多少时间能知道结果。却没想到这个教授异常厚道，抢先把他的想法说出来了。他说面我主要是想进一步了解我以前的工作，以及看看我的英语水平。他很谦虚地说我的英语比他刚到美国的时候好多了。然后开始说，他觉得我加入他们组没什么问题，准备向学校申请TA或者Fellowship(也可能是TA+Fellowship)。还说一般他只聘在他们组工作过2个学期的学生做RA，希望我能理解TA的选择，并鼓励说我的英语当TA没什么问题的。于是我也迎合到，做TA也是一种极好的锻炼-_-!
　　好了，终于经过漫长的等待，有了第一个口头offer，虽然是保底的学校，但是有总比无的好，希望中间过程不会出什么差错。波士顿这个地方还是相当吸引人的。而这个城市，我还申了那个怨念的MIT...